XVII век. XVIII век начался с грома Северной войны, в которой Россия решала задачу выхода к Балтийскому морю. По причине произвола Петра I в войну Полоцк лишился архитектурного и духовного символа города - Софийского собора, который из-за воспламенения пороха взорвался в 1710 году. В 1750 году храм отстроен на руинах в стиле виленского барокко.

В результате первого раздела Речи Посполитой в 1772 году центральная часть Полоцка оказалась в составе России, а Задвинье до второго раздела оставалась в Польше. Граница между двумя державами проходила по Западной Двине. В конце XVIII века вся Полотчина вошла в состав Российской Империи.

Во второй половине XVIII в. Полоцк кратковременно становится культурной столицей Европы. Сюда съехались иезуиты, деятельность которых была запрещена в Европе. Их коллегиум становится крупным просветительско-образовательным центром.

В это время Полоцк переживал всплеск строительства храмов. В центре города иезуиты в 1745 году построили костел Св.Стефана, своим великолепием поразивший императрицу Екатерину II, которая посещала город в 1780 году. Храм стал архитектурной доминантой Полоцка. Как он выглядел, можно судить по росписи на стене художественной школы.

История Полоцка XVII век
История Полоцка XVI век
История Полоцка XV век